Merry Christmas from the Sixties

44 Noëls se sont succédé depuis que Simon & Garfunkel ont écrit cette chanson et pourtant, elle n'a pas pris une ride, et émeut toujours autant nos coeurs ramollis par l'atmosphère kitschissime de cette époque de l'année.

Le contraste entre les douces voix des deux chanteurs peace and love et le contenu des news qui défilent dans le background sonore est assez saisissant: overdose, débats, manifs, meurtre, justice et injustice, Douce nuit, Sainte Nuit...

Au risque de passer pour une dépressive maniaco-suicidaire en phase ultime, je copy paste le lien pour vous ci-dessous:

Grâce aux nouvelles qu'on entend dans le fond, l'enregistrement de cette chanson a pu être daté au 3 août 1966 exactement. C'est d'ailleurs un jeu assez amusant: retrouver les tenants et aboutissants de ce qui constituait l'actualité brûlante de l'époque aux Etats-Unis.

...ça vous intéresse? hops:

"This is the early evening edition of the news.

The recent fight in the House of Representatives was over the open housing section of the Civil Rights Bill. Brought traditional enemies together but left the defenders of the measure without the votes of their strongest supporters. President Johnson originally proposed an outright ban covering discrimination by everyone for every type of housing but it had no chance from the start and everyone in Congress knew it. A compromise was painfully worked out in the House Judiciary Committee.

La controverse dont il est question ici, est celle du"open housing" ou "Fair housing", et concerne l'interdiction de discrimination (principalement raciale) dans les questions de logements. La loi passa finalement en avril 1968, une semaine après l'assassinat de Luther King.

In Los Angeles today comedian Lenny Bruce died of what was believed to be an overdose of narcotics. Bruce was 42 years old.

Comédien satiriste d'origine juive, personnage haut en couleur, Lenny Bruce devint dans les années 60 le comique le plus célèbre et le plus controversé des Etants-Unis. Parce qu'il prenait un malin plaisir à faire des blagues de cul (à l'époque sévèrement sanctionnées), il fut arrêté pour obscénité à de multiples reprises et placé sous la plus étroite surveillance du FBI.

Un de ses jeux de mots shocking aux oreilles du FBI fut celui sur le verbe "to come":
"'to' is a preposition, 'come' is a verb" and the sexual context of "come" is so common that it bears no weight, and if someone hearing it becomes upset, he "probably can't come."

Mais en fait d'obscénité, on se souviendra surtout de la dernière photo que l'on a gardée de lui: celle prise par les paparazzi sur la scène de son overdose, où l'on peut encore voir la seringue piquée dans le bras. Il semble qu'ils aient été jusqu'à la replanter parce qu'entre-temps elle était tombée. (ill: source ici)

Au fond Lenny Bruce est un symbole: il incarne l'esprit contestataire de cette décennie, en pleine ébullition à la veille de mai 68. Il fut d'ailleurs réhabilité en 2003, trente-sept ans après sa mort, par le gouverneur de New York George Pataki; ce fut le premier geste dans ce genre de l'histoire de cet Etat. Pataki déclara que son acte était "a declaration of New York's commitment to upholding the First Amendment." Le first amendment pour ceux qui ne le savent pas, établit la fameuse liberté d'expression, liberté de la presse, liberté de culte, droit de pétition, droit de manifester et interdit expressément de formuler des lois au respect d'une religion établie.

Dr. Martin Luther King says he does not intend to cancel plans for an open housing march Sunday in the Chicago suburb of Cicero. Cook County Sheriff Richard Ogleby asked King to call off the march and the police in Cicero said they would ask the National Guard to be called out if it is held. King, now in Atlanta, Georgia, plans to return to Chicago Tuesday.

Luther King organisait et conduisait des marches de protestation, et c'est de ça qu'il s'agit ici: une marche en faveur du Fair housing dont on parlait plus tôt. A Chicago le climat était particulièrement hostile à King et ses partisans: les manifestants étaient hués, on leur jetait des bouteilles à la figure, et King recevait des menaces de mort assez régulièrement. Il fut assassiné deux ans plus tard, comme on le sait, le 4avril 1968 à Memphis. Les raisons et véritables acteurs de ce meurtre sont encore mal connus à ce jour.

In Chicago, Richard Speck, accused murderer of nine student nurses, was brought before a grand jury today for indictment.

Speck est un serial killer resté tristement célèbre dans l'histoire des Etats-Unis parce qu'il souffrait de ce que je nommerais le "fantasme de l'infirmière" poussé à l'extrême. Les faits ont eu lieu le 13 juillet précédent: armé d'un couteau, Richard Speck s'est introduit dans une résidence d'étudiantes et a méthodiquement torturé, violé, puis tué une à une neuf apprenties infirmières. De quoi dégoûter du métier! Ceci explique peut-être cela: Speck en allemand signifie: lard. Mouais, en voilà de l'humour douteux, soph.

In Washington the atmosphere was tense today as a special subcommittee of the House Committee on Un-American Activities continued its probe into anti-Viet Nam war protests. Demonstrators were forcibly evicted from the hearings when they began chanting anti-war slogans. Former Vice-President Richard Nixon says that unless there is a substantial increase in the present war effort in Viet Nam, the U.S. should look forward to five more years of war. In a speech before the Convention of the Veterans of Foreign Wars in New York, Nixon also said opposition to the war in this country is the greatest single weapon working against the U.S.

La House Committee on Un-American Activities (HUAC) était l'organe de chasse aux sorcières communistes aux Etats-Unis pendant et après la seconde guerre mondiale. Dans les années soixante cependant elle dut affronter les moqueries et actions de contestation des Yippies, dont Jerry Rubin and Abbie Hoffman, en 1967. A la différence des précédentes personnes interrogées par la commission, les Yippies ne craignaient absolument pas les membres du HUAC, et ils utilisaient alors l'attention médiatique pour se moquer de la commission.

Et à partir de là ça devient carnaval, comme le raconte wikipedia:

Rubin se rend à l'une des sessions habillé en soldat de la guerre d'indépendance, et distribue aux personnes présentes des copies de la Déclaration d'indépendance. Puis il "fait d'immenses bulles de chewing-gum pendant que ses témoins raillent la commission en faisant à ses membres des saluts nazis.
Hoffman se présente quant à lui à une session déguisé en Père Noël. A une autre occasion, la police arrête Hoffman à l'entrée du bâtiment parce qu'il est revêtu uniquement du drapeau américain. Et Rubin, qui s'est emmailloté quant à lui du drapeau Vietcong, proteste et s'écrie que les forces de police sont communistes pour ne pas l'arrêter également.

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Voilà en gros pour l'histoire de cette chanson... Et moi je pense au possible remix belge en 2008: Faillites, crise, chute du gouvernement, douce nuite, sainte nuit...Ha ha, même le Père Noël se ressert un whisky!